Zone UEFA - Bilan du 1er tour
Groupe 1Les
Pays-Bas aurait du se qualifier « haut la main » dans ce groupe, si elle avait tenu son rang de grande nation européenne. Que ce fut difficile pour obtenir cette qualification en barrage. En témoigne le dernier match des Oranjes face à l'
Autriche (2-2) où
Altin Rraklli a été décisif après avoir été mené 2-0 synonyme d'élimination. En difficultés sur la plupart de ses matchs, du travail reste à accomplir pour parvenir au niveau de l'
Angleterre ou du
Monténégro. La
Suisse pouvait ainsi concurrencer à juste titre les Oranjes pour la première place. Dotés de très bons joueurs, rapides, techniques, la qualification pour les barrages était l'objectif minimum pour la Nati. L'
Autriche, comme on le prévoyait, est venu gêner du mieux qu’ils pouvaient ces deux nations dans la course à la qualification. La
Suisse termine première et se qualifie pour le Mondial Defifoot, les
Pays-Bas seconds et disputeront les barrages.
Groupe 2Que dire de la
République d'Irlande. Dominateurs lors de ces phases de qualifications. The Boys In Green ont engrangé 19 points sur 24 possibles, un bilan quasi-parfait. Ils terminent avec 6 points d'avance sur les Espagnols, qui se qualifient pour les barrages. La
Pologne pourra regretter d'avoir perdu contre l'
Espagne lors du dernier match qui leur a ôté tout espoir de deuxième place.
Groupe 3Israël, considérée comme outsider de ce groupe 3, a plus que justifié son statut. Les Bleus et Blancs sont des épouvantails aux yeux de tous. Avec un bilan plus que parfait, 8 victoires en 10 rencontres, les Israéliens ont été flamboyants tout au long de ces qualifications. 29 buts inscrits, deuxième meilleure attaque, les joueurs de
Taulio peuvent se rendre au Mondial avec de grandes certitudes, et postuler à la victoire finale. Personne ne leur dira le contraire.
On annonçait une lutte serrée pour le gain de la seconde place. On ne s'est pas trompé. L'
Allemagne, leader jusqu'à la 7e journée a connu un passage à vide en perdant consécutivement contre ces deux concurrents directs pour la qualification. La
Turquie pourra regretter les points laissés en route, les défaites face à la
Géorgie (J4) et la
Finlande (J7).
Groupe 4L'
Angleterre se qualifie directement pour le Mondial Defifoot. La
Slovénie, emmené par
Boban Z a déçu, mais a fait avec les moyens du bord. Le sélectionneur, critiqué par ses dirigeants, devrait quitter ses fonctions incessamment sous peu. La
Belgique s'est imposée contre la Lettonie à l'extérieur (3-0), ce que n'ont pas su faire les Lettons chez eux. La différence de 3 point au classement se joue certainement lors de ces matchs. Les coéquipiers de
Lecolier ne sont pas montrés assez costauds pour dominer ce groupe et passeront par la case des barrages.
Groupe 5Le groupe 5 a été très disputé. L'
Albanie, emmené par sa star,
Javier Hernandez, n'a pas su s’accrocher au wagon de tête. Restait donc trois équipes pour la qualification directe. L'
Italie et le
Danemark, désignés favoris, se sont fait peur car à la surprise générale, la
Bosnie-Herzégovine a fait bien plus que figurer dans ce groupe. La sélection bosnienne est venue titiller les deux grands de ce groupe et a même bien failli surprendre l'
Italie pour se qualifier pour les barrages. Et c'est les Italiens, en décrochant le match nul qui accèderont aux barrages. On retiendra essentiellement l'expérience des Danois, victorieux lors des matchs importants en fin des éliminatoires. Une première place méritée au vu de leur performance. On tire bien évidemment un grand coup de chapeau à la
Bosnie-Herzégovine qui méritait certainement meilleur sort.
Groupe 6Sans doute le groupe le plus moins disputé avec le groupe 4. Derrière le
Monténégro qui a dominé ces adversaires, deux équipes se disputaient les deux places qualificatives en barrages, le
Portugal, et le
Bélarus. Et c'est le dernier cité qui en fait les frais, terminant à 3 points du Portugal contre qui ils ont perdu deux fois. Lors d'une finale à domicile disputée face au
Bélarus à la J9, les Portugais ont convaincu et se sont imposés 3 buts à 1, et ont ont validés leur billet pour les barrages. Une grande performance pour les coéquipiers de
Seb Reverse, trois fois buteur. Le
Bélarus sort la tête haute de ce groupe mais peut regretter les points perdus face à ses deux concurrents directs
Groupe 7La
Croatie, désignés comme favori du groupe, loupe complètement sa campagne européenne et termine quatrième du groupe.
Derrière la
Croatie, la chasse était ouverte, la
Suède et la
République Tchèque, était susceptible de se qualifier pour les barrages. La
Croatie a trop vite craqué, et n'a pas su tenir la cadence. La
Suède et la
République Tchèque se livraient donc une bataille à deux. La qualification fut indécise jusqu'à la dernière journée. A l'abord du dernier match, les Suédois se plaçaient en tant qu'outsider, et comptaient un point d'avance sur la
République Tchèque, à qui la victoire était impérative pour se qualifier directement. A la surprise générale, la
Suède a cédé sous la pression et offre finalement sa chance à la
République Tchèque de se qualifier pour le Mondial Defifoot. Les Croates peuvent regretter leurs piètres performances. La
Macédoine fini troisième du groupe. C'est la grande surprise de ces qualifications.
Groupe 8Le
Liechtenstein a survolé ce groupe 8, avec 9 points sur 12 glanés face à ces 2 concurrents directs. Les Liechtensteinois n'ont connu que deux fois la défaite, c'était face à la
Norvège à la J5 (3-0) et la
Hongrie à la J7 (2-0). Avec un bilan quasi parfait, les Liechtensteinois feront partis des équipes à suivre du Mondial Defifoot. La
France décroche son billet pour les barrages en battant la
Norvège lors de la neuvième journée. La
Norvège a elle aussi surnagé dans ce groupe, capable de belles performances. Mais les deux premiers du groupe étaient tout simplement trop forts. Nous nous attendions à ce que la
Norvège termine en tête du groupe, talonnés par la
France, le scénario écrit ne s'est pas répété à la lettre.
Groupe 9Les Grecs ont assuré l'essentiel en terminant premiers du groupe, avec 3 points d'avance,
Licha et ses coéquipiers devront davantage forcer leurs talents au Mondial. Se contentant de 6 victoires et 2 nuls, la
Grèce doit livrer de meilleures prestations à l'avenir. Ils sont tout de même qualifiés. L'
Ukraine ne se qualifie pas quand à elle pour les barrages bien que deuxième surprise de ces qualifications. On pensait les Bulgares, mais principalement les Russes capables de talonner les Grecs. Rien de cela n'a été. La
Bulgarie s'est incliné à la dernière journée alors qu'une place en barrage lui était réservée, et la
Russie a déçu. Ne parlons pas de l'
Azerbaïdjan, inexistant hormis à la dernière journée. Le
Pays de Galles a tiré son épingle du jeu, et recueille nos félicitations. Ils terminent à 3 points de la seconde place.