de LeCartel15 » Dim Juin 17, 2007 22:54 pm
En préparation à Wimbledon, il y a le Queen's et le francais Nicolas Mahu s'est distingué:
Mahut à une balle de l'exploit
Il s'en est fallu d'un rien! Auteur d'un très gros match pour la première finale de sa carrière sur le gazon du Queen's, Nicolas Mahut s'est finalement incliné (4-6, 7-6, 7-6) face à Andy Roddick, après s'être procuré une balle de match au deuxième set. Servant le plomb (21 aces), le Français a craqué au pire moment, dans le dernier jeu décisif (perdu 7-2), face à un adversaire, lui aussi impressionnant au service (24 aces) et qui remporte pour la quatrième fois le Queen's. Malgré cette défaite, Mahut aura beaucoup appris lors de cette semaine londonienne.
Mahut a tout donné mais a finalement rendu les armes.Il a bien cru tenir le premier succès de sa carrière. Après Igor Kunitsyn, Jonas Björkman, Ivan Ljubicic, Rafael Nadal et Arnaud Clément, Andy Roddick a en effet failli être la sixième et dernière victime de Nicolas Mahut lors du Queen's 2007. Mais l'Américain, un peu dans son jardin sur "l'autre" gazon londonien, n'a pas craqué, faisant parler son expérience et sa puissance dans les moments clés de cette finale haletante pour finalement s'imposer 4-6, 7-6, 7-6 après 2 heures et 17 minutes de jeu. Non sans se faire de grosses frayeurs, puisque sur la route de son 22e titre sur le circuit ATP, le protégé de Jimmy Connors a effacé une balle de match contre lui lors du jeu décisif du deuxième set, grâce à la qualité d'un service qui ne l'a pas lâché.
Et il fallait bien ça pour empêcher Nicolas Mahut de parachever en exploit sa belle semaine londonienne, puisque sur son service, le natif d'Angers a été imperturbable, ne perdant pas le moindre de ses engagements. Mieux, Andy Roddick ne s'est offert en tout et pour tout qu'une seule balle de break (non convertie) sur les 17 jeux de service du Français. Comme ce dernier d'ailleurs, sauf que Mahut a su concrétiser la seule opportunité qui s'est présentée à lui, à 5-4 en sa faveur lors du premier set, pour empocher la manche, une première surprise en soi lors de cette finale. Sans doute pas pour Andy Roddick qui, avant de retrouver celui qu'il n'avait jusqu'ici affronté (et battu) qu'une seule fois sur le circuit ATP (en 2005 à Lyon), se montrait impressionné par la forme de son futur adversaire: "J'ai vu un peu jouer Nicolas cette semaine et il sert de manière incroyable. C'est un vrai kamikaze, il attaque ses premières et ses secondes balles avec une telle confiance que ça passe toujours. Je ne le pensais pas capable de battre Ljubicic et Nadal dans la même journée, chapeau !"
Un déclic pour Mahut ?
Un coup de chapeau que l'Américain a donc failli adresser de nouveau au Français de 25 ans à l'issue de cette finale, mais Andy Roddick a fait preuve de nerfs d'acier pour ne pas craquer lorsqu'il se retrouvait sous la pression, répondant par des aces (24) à ceux de Mahut (21, dont plusieurs sur deuxième balle). Après avoir donc écarté une balle de match dans le jeu décisif du deuxième set à 6-7 contre lui, Roddick a conclu sur sa deuxième balle de set (9-7) pour s'offrir une troisième manche qui s'est également jouée au tie-break. Mais cette fois-ci, le suspense a été de courte durée, puisque l'Américain a d'entrée réussi un "double mini-break" pour mener 5-0 et conclure le jeu (7-2) et le match. Le numéro 5 mondial pourra au passage demander le statut de citoyen d'honneur de la ville de Londres puisqu'il remporte son quatrième Queen's, le seul tournoi qu'il a à ce jour gagné sur gazon! Surtout, il prend rendez-vous en vue de l'autre rendez-vous de la capitale anglaise, Wimbledon, où il a été finaliste à deux reprises (2004 et 2005), à chaque fois dominé par le maître des lieux, Roger Federer.
Quant à Nicolas Mahut, il oubliera sans doute bien vite la déception de cette finale perdue en se retournant sur son parcours presque parfait qui lui a sans doute permis d'effacer un certain nombre d'inhibitions, lui qui n'a jamais réussi à confirmer son statut de vainqueur de Wimbledon juniors en 2000. Un parcours riche d'enseignements, comme il le confiait samedi soir à l'envoyé spécial de L'Equipe après son succès sur Arnaud Clément: "Le match contre Björkman en début de semaine m'a fait le plus grand bien. Après l'avoir battu, je me suis dit que j'étais capable de faire beaucoup mieux sur une surface que j'affectionne. Il y a eu comme un petit déclic sans lequel je crois que je n'aurais pas battu Nadal en quarts de finale." Tout d'un coup conscient que pour passer des tours, il faut attaquer sans arrière-pensée plutôt que de jouer avec le frein à main de peur de perdre des points ATP, l'actuel 106e mondial espère donc que ce Queen's lui servira de déclic, le plus dur désormais va être de confirmer...